Космическият телескоп GLAST ще изследва Вселената с "очила за гама-лъчи"

    

Космическият телескоп на НАСА GLAST (Gamma-ray Large Area Space Telescope) днес трябва да бъде изстрелян от база на ВВС в Кейп Канаверал, Флорида, с ракета "Делта II", за да изследва Вселената с "очила за гама-лъчи", предаде Би Би Си.

Прозорецът за изстрелване е от 15,45 ч. до 17,40 ч. по Гринуич. Има 40% риск изстрелването да се забави по метеорологични причини. НАСА е обявила конкурс за ново име на телескопа, който струва 690 милиона щатски долара.

Очаква се мисията да хвърли светлина върху някои от най-бурните събития в историята на Вселената, при които се отделят огромни количества енергия под формата на гама-лъчи.

На небосвода ще се търсят големи космически избухвания, свръхмасивни черни дупки в галактичните недра, които запращат материя през пространството, и плътни неутронни звезди с мощни магнитни полета.

Космическата обсерватория ще прави снимки с висока разделителна повърхност на обектите, излъчващи гама-лъчи.

Те са най-високоенергийната форма на светлината и това ги прави идеални за изследване на някои от най-бурните райони в космоса, където действат енергии, несравнимо по-големи от земните.

GLAST ще търси отговора на множество загадки около известните източници на гама-лъчи. Сред тях е как мощните струи материя, които произвеждат гигантските черни дупки, се ускоряват до светлинна скорост.

Апаратът ще се опита да хвърли светлина върху естеството на тъмната материя, която съставлява 22% от Вселената, и да изследва мистериозните космически експлозии на гама-лъчи.

При тези събития за 1 секунда се отделя такова количество енергия, каквото звезда като Слънцето освобождава през 5-10-милиарда години.

Мисията GLAST ще продължи 5 години, въпреки че телескопът може да има 10 години живот. Апаратът е с диаметър 2,4 м и височина 2,8 м.

Той ще обикаля около Земятана височина 565 км, като главният му инструмент, наречен "Лат" (Large Area Telescope), ще сканира целия небосвод за две обиколки и ще може да улавя около 200 космически експлозии годишно.

Главният учен на мисията д-р Стивън Риц от центъра за космически полети "Годард" на НАСА обяснява, че космическият телескоп GLAST е толкова по-усъвършенстван от досегашните телескопи с гама-лъчи, че ако беше пиано, щеше да има 23 октави.

Мисията е резултат от сътрудничеството между НАСА и американското министерство на енергетиката. В проекта имат значителен принос и други партньори от САЩ, Франция, Германия, Италия, Япония и Швеция. БТА